L'objectiu és clar: avançar cap a una mobilitat sostenible on el nombre d'emissions es redueixi dràsticament i millori la qualitat de l'aire. La Unió Europea s'ha marcat com a meta convertir Europa en el primer continent climàticament neutre al 2050. Per a això, aposta per un tipus de transport multi energètic. D'altra banda, els fabricants són també conscients de la necessitat d'avançar cap a una mobilitat més sostenible i estan buscant les millors solucions tecnològiques. Alguns d'ells s'han decantat pels vehicles impulsats per bateries elèctriques, uns altres per la pila de combustible d'hidrogen. Quina alternativa és millor? El debat està en la taula.

Segosn l’ estudi publicat pel Departament d'Enginyeria de la Universitat de Cambridge, els vehicles elèctrics pesats són més eficients que els d'hidrogen perquè redueix al màxim el desaprofitament d'energia d'entrada, la qual cosa comporta que les emissions de CO₂ es minimitzin. Segons l'estudi, la petjada de carboni que deixen els vehicles d'hidrogen és major que la dels vehicles elèctrics. Per tant, recomanen aquesta tecnologia al govern del Regne Unit per a 2050, data límit en la qual s'ha compromès a portar tots els seus gasos d'efecte d'hivernacle a zero nets. Alguns fabricants han apostat per aquesta mena d'energia i han manifestat la seva intenció d'invertir 500 milions d'euros en la instal·lació de 1.700 punts de recàrrega d'energia verda d'alt rendiment prop de les carreteres i en els punts logístics i de destí.

No obstant això, hi ha fabricants de vehicles que difereixen amb aquesta posició i s'han decantat pels vehicles d'hidrogen enfront dels elèctrics. Els seus arguments són també consistents. En primer lloc, afirmen que requereixen menys temps de recàrrega i disposen de major autonomia doncs “ l'hidrogen té un gran contingut d'energia per unitat de massa i és més fàcil d'emmagatzemar que l'electricitat”. D'altra banda, en el procés de combustió dels cotxes d'hidrogen només s'allibera vapor d'aigua, sense emissions del tub d'escapament i té una autonomia molt elevada. A més, el temps de recàrrega del vehicle és similar al del convencional, a diferència de l'elèctric que requereix un temps molt major.

A Espanya, el Consell de Ministres va aprovar a l'octubre de 2020 el Full de ruta de l'Hidrogen en la qual es fixa l'objectiu d'aconseguir en 2030 entre 5.000 i 7.000 vehicles lleugers i pesats per al transport de mercaderies, entre 150 i 200 autobusos moguts amb hidrogen i la posada en marxa de dues línies de trens comercials.

El repte major al qual s'enfronten tots dos tipus de vehicles és el de les infraestructures de recàrrega. A penes hi ha sis hidrogeneres avui dia a Espanya. Els fabricants reclamen ajudes per al desenvolupament d'aquesta infraestructura, així com una reducció del preu de la llum perquè el procés d'electròlisi pel qual es divideix l'aigua en hidrogen i oxigen no resulti tan car. La conciliació entre el sector públic i privat són claus per a poder avançar cap a una mobilitat sostenible que s'adhereixi als objectius fixats per a l'any 2050.